EarlGrid는 어떤 회사인가요?
EarlGrid Inc.는 이름이 다른 언어로 넘어가도 그대로 전달되도록 돕는 회사입니다. 2026년 6월 실리콘밸리에서 시작해 부산에 아시아 허브를 둔 글로벌 팀입니다.

EarlGrid는 무슨 일을 하나요?
아시아 언어 전문성을 바탕으로 이름 테스트를 합니다. 첫 서비스인 통통노크로, 진출할 시장의 현지인이 이름을 어떻게 읽고, 어떻게 반응하고, 잘 기억하는지 들어 볼 수 있습니다. 다음에 선보일 프로덕트는 셀프서비스 도구 네임퀼트입니다. 그 바탕에서 브랜드마다 지식 그래프를 만듭니다. 제품 이름, 행사 이름, 고객을 부르는 말, 그리고 각 이름이 언어마다 어떻게 들리고 읽히고 받아들여지는지를 담습니다.

이름이 왜 중요한가요?
고유명사(개체명)는 문장 안의 다른 어떤 말보다 많은 뜻을 담는 경우가 많습니다. "EarlGrid는 캘리포니아에서 태어났다."라는 문장에서는 "태어났다"나 "회사"보다 "EarlGrid"와 "캘리포니아"가 더 많은 정보를 줍니다. "그 사람은 영화 인터스텔라에 나왔다."에서도 인터스텔라라는 제목은 세상에 하나뿐인 것을 가리키기 때문에 "그 사람", "나왔다", "영화" 같은 말보다 더 중요한 정보를 줍니다.

이름은 왜 다른 나라에서 제대로 전달되지 않나요?
이름에는 브랜드와 제품 이름, 노래·영화·시리즈·게임 제목, 사람과 장소와 회사 이름처럼 여러 종류가 있습니다. 사람들이 주고받는 말에서 핵심 정보를 담는 말이고, 다른 나라로 넘어갈 때 가장 쉽게 잘못 전달되는 말입니다. 이름은 세상에 하나뿐인 것을 가리키려고 있기 때문에 본래 고유해야 합니다. 그런데 그 고유함 때문에 쉽게 틀어집니다. 다른 언어에서는 같은 글자가 여러 방식으로 읽힐 수 있고, 소리가 의도하지 않은 뜻을 가질 수 있으며, 흔한 패턴으로 배우는 음성 AI는 전혀 다른 말로 알아들을 수 있습니다.

창업자가 본 것
기계는 사람의 말을 듣기 시작한 뒤로 줄곧 이름을 어려워했습니다. 창업자는 20년 가까이 이 문제를 가까이서 봤습니다. 처음에는 베이 지역의 포춘 500 기업에서 지명 태그를 한국어로 옮기며, 지명 때문에 한국 사용자의 길 안내가 틀리는 것을 봤습니다. 이후 글로벌 스트리밍 플랫폼의 작품 제목 일을 하면서 핵심 이름과 표현(KNP)이 언어마다 다르게 옮겨지고, 이를 하나씩 고치는 데 많은 시간과 돈이 드는 것을 봤습니다. 어느 순간, 지켜보기만 해서는 안 된다고 생각했습니다.

두 번의 시도
2023년쯤 여러 언어로 이름을 찾는 검색 엔진 Name Flipper의 사업 계획을 세웠지만 진행되지 않았습니다. 2024년과 2025년에는 Name Map으로 다시 시도했습니다. 한 전략 컨설턴트가 고유명사를 바르게 다루는 일에 시장이 있다는 것을 보여 달라고 했는데, 그때는 보여 주지 못해 멈췄습니다. 지금은 그것을 재는 방법을 압니다. 당시 창업자는 글로벌 현지화 회사 Culture Flipper를 운영하고 있었습니다. 매달 모두에게 급여를 줄 돈이 들어오는지부터 확인해야 했고, 그 일에 대부분의 힘을 써야 했습니다.

결정
그래서 9년 넘게 이끈 회사를 닫고, 필요했던 회사를 새로 시작했습니다. 그 회사가 EarlGrid입니다. 제대로 하는 일을 중요하게 여기는 사람들과 천천히 만들고 있습니다. 우리는 이름이 다른 언어로도 잘 전달되도록 돕습니다. 사람의 통찰로 짓고, 사람과 AI로 테스트하며, 언어학과 문화와 AI가 만나는 곳에서 일합니다.

우리가 걸어온 길
우리는 자주 넘어졌고 지금도 넘어집니다. 그래도 다시 일어나 계속 걸어갑니다. 지나온 자리가 곧 우리의 길입니다.